Conquista Española de Colombia — Oro y Esmeraldas
La conquista Española de Colombia comenzó con desembarcos costeros y reportes de oro y esmeraldas. Desde 1499, los viajes de Ojeda y Bastidas hasta las ciudades de Santa Marta y Cartagena impulsaron expediciones por el Magdalena en busca de El Dorado, abriendo rutas al interior y preparando el avance de Quesada hacia el sur.
La conquista Española de Colombia comenzó con desembarcos costeros y reportes de oro y esmeraldas. Desde 1499, los viajes de Ojeda y Bastidas hasta las ciudades de Santa Marta y Cartagena impulsaron expediciones por el Magdalena en busca de El Dorado, abriendo rutas al interior y preparando el avance de Quesada hacia el sur.
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Conquista Española de Colombia es el prólogo necesario de la historia esmeraldífera colombiana. A inicios del siglo XVI, los rumores de abundante oro y piedras verdes atrajeron a partidas españolas tierra adentro. A diferencia de México o Perú, aquí no había un solo imperio que abatir, sino un mosaico de pueblos indígenas, terrenos difíciles y pistas dispersas de que la riqueza estaba más allá de la costa caribeña.
Conquista Española de Colombia: Primeros Desembarcos Costeros (1499–1513)
En 1499, Alonso de Ojeda exploró la costa norte, desde Trinidad y Margarita hasta Maracaibo y Cabo de la Vela. En 1501, Rodrigo de Bastidas, con Juan de la Cosa y Vasco Núñez de Balboa, recorrió el litoral de la Sierra Nevada, el río Magdalena y la bahía de Cartagena. Las primeras colonias titubearon —Santa Cruz en 1502— mientras el cruce de Balboa en 1513 alcanzó el “Mar del Sur”.
De Licencias a Ciudades: Santa Marta y Cartagena (1524–1533)
Tras 1508, la Corona autorizó no solo la exploración sino también el asentamiento. Las jurisdicciones cambiaron; Santa Marta surgió en 1526, aunque la muerte de Bastidas trajo violencia y desorden. Aun así, el mapa avanzó: en 1531, Pedro de Lerma identificó una ruta navegable por el Magdalena; en 1533, Pedro de Heredia fundó Cartagena de Indias. Hallazgos funerarios ricos en oro atrajeron a más aventureros y, con ellos, las primeras menciones constantes de esmeraldas.
Presión de la Corona y el Corredor del Magdalena (1535–1536)
Preocupada por el declive costero mientras México y Perú atraían hombres, la Corona nombró a Pedro Fernández de Lugo gobernador de Santa Marta en 1535. Llegó en enero de 1536 con un millar de hombres a un panorama de escasez y resistencia. Siguieron escaramuzas; la victoria no trajo ni comida ni tesoro. En medio del caos y las deserciones, la necesidad de un movimiento audaz hacia el interior se volvió imposible de ignorar.
Conquista Española de Colombia: Rumores de El Dorado y el Avance Tierra Adentro
A fines de la década de 1520 y comienzos de la de 1530, los conquistadores oyeron de los pueblos indígenas relatos sobre cierto “El Dorado”. Descrito como un “hombre dorado”, el rumor pronto se distorsionó en una ciudad misteriosa hecha enteramente de oro. Hambrientos y con poca riqueza costera, los españoles comenzaron a considerar una expedición río arriba. Desde sus anclajes caribeños, las rutas por el Magdalena prometían acceso a las tierras altas, donde podría estar la verdadera riqueza. Ciudades como Santa Marta y Cartagena pasaron de ser puntos finales a trampolines hacia el interior.
El Inicio de la Búsqueda de Oro y Esmeraldas en la Conquista Española de Colombia
Abandonado por aliados —incluso por su propio hijo— y con suministros al límite, el gobernador de Lugo ordenó a su teniente Gonzalo Jiménez de Quesada marchar al sur, guiado por relatos indígenas sobre un pueblo riquísimo en una ciudad dorada en las montañas y poseedor de minas extremadamente ricas en esmeraldas. La travesía que siguió redefiniría la historia de la piedra verde de Colombia.
La Empresa de Jiménez de Quesada
La Empresa de Jiménez de Quesada
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